[moka]

IE9 и FF никогда не были головной болью, а вот IE8 - проблемы большие с CSS. Также Опера тоже пляшет.
С Оперой всё просто - если нужна русская аудитория - придётся поддерживать, иначе ваще посрать.

Насчёт отрицательных маргинов, в IE8 всё тоже очень туго..

Ещё твой последний вариант не responsive, поэтому нужно указать концретную ширину для контейнера колонок, иначе они поплывут на узком экране.

Для отладки посмотри в новом Firefox есть прикольная dev туулза для responsive design, там можно не окно изменять в размере а внутри контейнер. Короче глянь.

Также советую посмотреть boilerplate и их reset'ер.