Вчера я "починил" ahci режим. Это победа. pax'у и sbjoker'у спасибо.
Моё предположение подтвердилось - виндовые дровишки были кривые.
Как победил: удалил в диспетчере устройств всё из ветки "IDE ATA/ATATI контроллеры", перезагрузил комп, включив при этом в биосе ahci. Винда запустилась, после чего я установил драйвер для ноута "SATA Driver AHCI" (оказалось что есть такой), после этого новое устройство обнаружилось и стало готовым к работе, перезагрузился снова, и вуа-ля: всё отлично.
Скорость диска ещё подросла, винда дала оценку 7,8. Скрины с циферками вечером запощу для полноты "картины".